Daya Tarik Negara Nonunggulan di Piala Dunia 2026

Beritabanten.com — Tuduhan winger Mesir Mostafa Ziko yang menyebut Piala Dunia 2026 seperti diatur untuk Argentina setelah The Pharaohs kalah dramatis 2-3 di babak 16 besar, Selasa (7/7/2026), memunculkan perdebatan yang lebih luas tentang arah sepak bola modern.

Persoalannya bukan hanya mengenai satu pertandingan atau keputusan wasit. Ada pertanyaan yang lebih besar: apakah Piala Dunia tetap memiliki daya tarik yang sama jika final justru mempertemukan dua negara yang bukan unggulan?

Dari sisi olahraga, jawabannya seharusnya tetap iya. Sepak bola dibangun atas gagasan bahwa setiap tim memiliki peluang untuk menang. Tidak ada jaminan negara dengan sejarah besar, pemain terkenal, atau kekuatan finansial lebih besar akan selalu berada di final.

Justru kejutan adalah salah satu alasan utama mengapa sepak bola menjadi olahraga yang dicintai. Negara yang tidak diperhitungkan dapat mengalahkan raksasa, pemain yang belum dikenal dapat menjadi bintang, dan tim kecil dapat menciptakan sejarah yang tidak pernah diprediksi sebelumnya.

Namun Piala Dunia saat ini tidak hanya berbicara tentang olahraga. Turnamen tersebut juga menjadi industri hiburan global yang melibatkan hak siar, sponsor, iklan, tiket, dan berbagai aktivitas bisnis lainnya.

Dalam dunia industri, tidak semua pertandingan memiliki nilai komersial yang sama. Final yang mempertemukan negara dengan basis penggemar besar dan pemain terkenal tentu lebih mudah menarik perhatian pasar dibandingkan pertandingan antara dua negara yang belum memiliki popularitas global.

Di sinilah sepak bola modern menghadapi dilema. Olahraga membutuhkan kejutan, sementara industri sering menyukai kepastian.

Bayangkan jika dua negara nonunggulan berhasil menyingkirkan semua favorit dan bertemu di final Piala Dunia. Secara olahraga, itu akan menjadi cerita luar biasa. Dunia akan menyaksikan munculnya kekuatan baru, sejarah baru, dan bukti bahwa sepak bola tidak hanya dimiliki oleh negara-negara besar.

Namun dari sisi bisnis, pertanyaan lain muncul. Seberapa besar jumlah penonton? Bagaimana nilai sponsor? Seberapa luas pasar yang dapat dijangkau? Apakah daya tarik komersialnya sama dibandingkan final yang menghadirkan tim seperti Argentina, Brasil, Prancis, Inggris, atau Spanyol?

Hal tersebut tidak berarti FIFA mengatur siapa yang harus mencapai final. Tuduhan semacam itu membutuhkan bukti yang kuat. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa sepak bola modern memiliki kepentingan ekonomi yang besar. Tim besar dan pemain populer membawa perhatian, pendapatan, dan nilai komersial yang sulit diabaikan.

Karena itu, keputusan kontroversial yang menguntungkan tim besar sering lebih mudah memunculkan kecurigaan. Bukan hanya karena publik percaya adanya konspirasi, tetapi karena masyarakat memahami bahwa sepak bola telah menjadi bagian dari industri besar.

Persoalan utamanya kemudian adalah bagaimana menjaga keseimbangan antara nilai olahraga dan kepentingan bisnis.

Sepak bola akan kehilangan daya tariknya jika hasil pertandingan hanya mengikuti nama besar. Keindahan Piala Dunia justru terletak pada kemungkinan bahwa tim yang tidak diperhitungkan dapat mengalahkan lawan yang lebih kuat.

Cerita terbesar dalam olahraga sering kali bukan ketika juara bertahan mempertahankan gelar, melainkan ketika sebuah negara yang sebelumnya tidak dianggap mampu tiba-tiba berdiri di panggung tertinggi.

Industri mungkin lebih mudah menjual Lionel Messi dibandingkan pemain yang baru dikenal dunia setelah turnamen berlangsung. Sponsor mungkin lebih nyaman dengan Brasil atau Prancis dibandingkan negara yang baru mencapai semifinal untuk pertama kali. Namun sepak bola tidak boleh kehilangan unsur kejutan yang menjadi jiwanya.

Piala Dunia seharusnya tetap memberi ruang bagi siapa pun yang mampu menang di lapangan. Jika dua negara nonunggulan mencapai final melalui pertandingan yang adil, justru itulah bukti bahwa sepak bola masih memiliki cerita yang tidak bisa sepenuhnya dikendalikan oleh pasar.

Sebab daya tarik terbesar sepak bola bukan hanya tentang siapa yang paling terkenal, tetapi tentang siapa yang mampu menciptakan sejarah. (Red)